The Double-Faced Witness: How Shahid Siddiqui’s ‘I Witness’ Found Its Sponsors in Pro-Israel Lobbies

By Ahmed Sohail Siddiqui
Author of “Ink Against Erasure”

For over four decades, Shahid Siddiqui has worn many masks—communist, communalist, nationalist, and now, self-styled “historian of Indian politics.” But behind the façade of his recently released memoir “I Witness”, lies a trail that leads not to the oppressed, but to the corridors of power in Washington and Toronto — specifically, into the embrace of pro-Israel lobbyists and corporate networkers.

The Washington Connection: Sanjay Puri and USINPAC

The first and most glaring question arises from the identity of the man who organised Shahid Siddiqui’s book launch in Washington, D.C.: Sanjay Puri, founder and chairman of the U.S.-India Political Action Committee (USINPAC). For the last 21 years, Puri has been one of the most influential voices connecting India’s ruling elite with the U.S. establishment — and one of the earliest Indian figures to forge a formal lobbying alliance with AIPAC (American Israel Political Action Committee) and the American Jewish Committee.

Under Puri’s leadership, USINPAC built the groundwork for Washington’s endorsement of Israeli defence technology sales to India in the early 2000s — a strategic move that deepened the India-Israel military partnership.

( I’m deeply grateful to my friend Mr Sanjay Puri and his wife Arpana for hosting a fantastic gathering in Washington DC to launch my memoirs ‘I, Witness’. I’m also thankful to Mr Jawed Usmani, former Chief Secretary UP, and his wife Dr Farah Usmani, Janab Akhlaq Ahmad, Janab Zafar Sareshwala, Mr Asif, Mr Rohit Tripathi, Ms Surbhi, and many others for enriching the evening’s discussions with their insightful perspectives. ) 

Puri’s stance has always been clear: he sees India and Israel as “two democracies united by shared values and security challenges.” While he does not publicly call himself “anti-Pakistan,” his policy advocacies consistently favour Washington’s alignment with India and its position against Pakistan on issues of terrorism.

Yet, here stands Shahid Siddiqui — a man who, for years, has publicly projected himself as a “voice for Palestinians” and a critic of Zionism — allowing a pro-Israel lobbyist to not only host his book launch but also publicly endorse him as a “friend.”

The Toronto Chapter: Deepankar Bali and the Canada Launch

Adding another layer to this duplicity, Siddiqui’s upcoming Toronto launch on 2nd November is being organised by another “friend,” Deepankar Bali, who operates among similar elite networks of Indo-Canadian business and political circles closely associated with right-wing, pro-Israel sympathies.

What unites both events — Washington and Toronto — is not literary appreciation, but political patronage. Siddiqui’s “friends” are the same people who have spent two decades lobbying for closer India-Israel ties, U.S. support for India’s anti-terror campaigns, and the containment of Pakistan in international fora.

From Khalistani Funding to Pro-Israel Networking

The irony deepens when one traces Siddiqui’s own history of opportunistic associations. In 1986, Siddiqui bought his first house with ₹20 lakhs allegedly received from Jagjit Singh Chauhan, the self-styled “President of Khalistan,” in exchange for a two-part interview series published in his Urdu weekly. The then Rajiv Gandhi government jailed Siddiqui under TADA for that collaboration.

From taking money from a Khalistani separatist, to accepting promotion from a Pro-Israel lobbyist, Shahid Siddiqui’s career seems to orbit around whoever offers him a cheque, a stage, or a camera.

Fabricated Memories, Manufactured Glory

His latest memoir, “I Witness”, marketed as an “insider’s journey through India’s political evolution,” is a masterclass in self-promotion and selective truth-telling. Colleagues and contemporaries have accused him of fabricating over fifty events, the most prominent being his claim of having interviewed Indira Gandhi in 1977 — a timeline that historians and journalists alike have dismissed as fictional.

Every page of the book reeks of the same opportunism that defines Siddiqui’s political and journalistic career — from changing ideological camps to rewriting his past to fit his current alliances.

The Question That Must Be Asked

Why is a man who claims to champion Palestine — who never misses an opportunity to posture against Zionism — being celebrated and sponsored by pro-Israel networks in Washington and Toronto?

The answer, perhaps, lies not in ideology, but in opportunity. Shahid Siddiqui’s survival has always depended on his ability to change colours like a chameleon — communist when communism was fashionable, “secular” when it paid, “Muslim voice” when it got him TRP, and “nationalist” when proximity to power demanded it.

Today, his “friends” in the pro-Israel lobby are not celebrating his convictions — they are rewarding his convenience.

Conclusion: The Witness of Falsehood

Shahid Siddiqui’s “I Witness” is less a memoir and more a confession of opportunism. His association with Sanjay Puri, a pro-Israel lobbyist who helped institutionalise India-Israel military cooperation, and with Deepankar Bali, a promoter of similar ideological interests in Canada, exposes the hollowness of Siddiqui’s public persona.

Behind the loud proclamations of “justice for Palestinians” lies a man comfortable in the company of those who celebrate Israel’s dominance.

A “witness,” yes — but only to his own hypocrisy.

********
दो-मुँहा गवाह: शाहिद सिद्दीकी की ‘आई विटनेस’ को प्रायोजित करने वाले प्रो-इज़राइल लॉबी के चेहरे

लेखक: अहमद सोहैल सिद्दीकी
“इंक अगेंस्ट इरेज़र” के लेखक

पिछले चार दशकों से शाहिद सिद्दीकी ने कई मुखौटे पहने हैं — कभी साम्यवादी, कभी साम्प्रदायिक, कभी राष्ट्रवादी, और अब, ख़ुद को “भारतीय राजनीति का साक्षी” कहने वाले आत्मकथाकार के रूप में। मगर उनकी हालिया किताब “आई विटनेस” के पीछे छिपी सच्चाई उस दर्द या प्रतिबद्धता की नहीं, बल्कि वाशिंगटन और टोरंटो के शक्तिशाली गलियारों की है — जहाँ उन्हें प्रो-इज़राइल लॉबी और उनके कारोबारी मित्रों ने गोद में उठा रखा है।

वॉशिंगटन का रिश्ता: संजय पुरी और USINPAC

सबसे बड़ा सवाल है कि आखिर वह व्यक्ति कौन है जिसने वाशिंगटन डीसी में शाहिद सिद्दीकी की किताब का भव्य विमोचन कराया?
वह हैं संजय पुरी, यू.एस.-इंडिया पॉलिटिकल एक्शन कमिटी (USINPAC) के संस्थापक और चेयरमैन — जो पिछले 21 वर्षों से अमेरिका में भारत के हितों की पैरवी करते हुए, अमेरिकन इज़राइल पॉलिटिकल एक्शन कमिटी (AIPAC) और अमेरिकन ज्यूइश कमिटी के साथ गठबंधन बनाकर भारत-इज़राइल रक्षा संबंधों को मज़बूत करने में केंद्रीय भूमिका निभा चुके हैं।

पुरी ने हमेशा यह कहा है कि भारत और इज़राइल “राजनीतिक और आर्थिक रूप से समान सोच रखने वाले लोकतंत्र” हैं। वे खुले तौर पर “एंटी-पाकिस्तान” नहीं कहलाते, लेकिन उनके नीति सुझाव हमेशा उन नीतियों का समर्थन करते हैं जो भारत के हित में और पाकिस्तान के विरोध में हों।

फिर सवाल उठता है — जो शाहिद सिद्दीकी आज तक खुद को “फ़िलिस्तीन का हमदर्द” और “ज़ायोनिज़्म का आलोचक” बताते हैं, वे आखिर प्रो-इज़राइल लॉबी के नेता को अपना “मित्र” कैसे कह सकते हैं?

टोरंटो अध्याय: दीपांकर बाली और कनाडा लॉन्च

सिद्दीकी की किताब का दूसरा लॉन्च 2 नवम्बर को टोरंटो में होने जा रहा है, जिसे उनके एक और “मित्र” दीपांकर बाली आयोजित कर रहे हैं — जो कनाडा में उसी तरह के कारोबारी और राजनीतिक नेटवर्क से जुड़े हैं, जो प्रो-इज़राइल और दक्षिणपंथी विचारधारा के लिए जाने जाते हैं।

वॉशिंगटन और टोरंटो — दोनों कार्यक्रमों में समानता यह है कि यह साहित्यिक नहीं, बल्कि राजनीतिक प्रायोजन हैं।

खालिस्तानी से लेकर प्रो-इज़राइल तक का सफर

विडम्बना यह है कि वही शाहिद सिद्दीकी, जिन्होंने 1986 में अपनी पहली कोठी खरीदी थी कथित रूप से खालिस्तानी नेता जगजीत सिंह चौहान से मिले 20 लाख रुपये से, अब प्रो-इज़राइल लॉबी के सहारे अपने करियर का पुनर्जीवन खोज रहे हैं।
राजीव गांधी सरकार ने तब उन्हें TADA के तहत जेल भेजा था।

एक समय खालिस्तानियों से फंड लेने वाले सिद्दीकी आज इज़राइल समर्थक लॉबी के संरक्षण में हैं — यह उनकी सुविधा-आधारित राजनीति का चरम है।

घड़ी हुई यादें, गढ़ा हुआ गौरव

उनकी किताब “आई विटनेस” एक आत्मकथा कम, आत्म-प्रचार की किताब अधिक है।
उन्होंने किताब में कम से कम 50 घटनाएँ गढ़ी हैं, जिनमें सबसे बड़ी झूठी कहानी यह है कि उन्होंने 1977 में इंदिरा गांधी का साक्षात्कार लिया था — जिसे पत्रकारों और इतिहासकारों ने संपूर्ण झूठ बताया है।

असल सवाल

एक व्यक्ति जो दिन-रात फ़िलिस्तीन की बात करता है, वह क्यों प्रो-इज़राइल नेटवर्क्स द्वारा सम्मानित और प्रायोजित हो रहा है?
क्योंकि शाहिद सिद्दीकी के लिए विचारधारा नहीं, अवसर ही सिद्धांत है।
वह हर युग में अपने रंग बदलते रहे हैं — जब साम्यवाद फैशन था तब साम्यवादी बने, जब सेकुलरिज़्म सत्ता का रास्ता था तब सेकुलर बने, जब “मुस्लिम प्रतिनिधि” बनने से टीआरपी मिलती थी तब इस्लामी लिबास पहना, और जब राष्ट्रवाद बिकने लगा, तो भगवा राष्ट्रवादी बन गए।

निष्कर्ष: झूठ का गवाह

शाहिद सिद्दीकी की “आई विटनेस” एक साक्ष्य है — स्वार्थ, अवसरवाद और कपट का साक्ष्य।
संजय पुरी जैसे प्रो-इज़राइल लॉबीस्ट और दीपांकर बाली जैसे आयोजकों के साथ उनकी मित्रता इस बात का प्रमाण है कि उनके लिए फ़िलिस्तीन के आँसू सिर्फ़ मंच की बात हैं, न कि अंतःकरण की।

वे गवाह हैं — पर सत्य के नहीं, अपने ही झूठ के गवाह।

—
دو رخا گواہ: شاہد صدیقی کی “آئی وِٹنس” کی پرو اسرائیل سرپرستی کا انکشاف

تحریر: احمد سہیل صدیقی

مصنفِ “Ink Against Erasure”

چار دہائیوں سے زیادہ عرصے میں شاہد صدیقی نے کئی نقاب اوڑھے — کبھی کمیونسٹ، کبھی مذہبی، کبھی قوم پرست، اور اب خود کو “ہندوستانی سیاست کا گواہ” کہنے والے مؤرخ کے طور پر۔ مگر ان کی نئی کتاب “I Witness” کے پیچھے جو حقیقت چھپی ہے وہ مظلومیت نہیں، بلکہ واشنگٹن اور ٹورنٹو کے طاقتور پرو اسرائیل لابیوں کی آغوش ہے۔

واشنگٹن کا تعلق: سنجے پوری اور USINPAC

سوال یہ ہے کہ شاہد صدیقی کی کتاب کا واشنگٹن میں افتتاح کس نے کیا؟
جواب ہے: سنجے پوری — U.S.-India Political Action Committee (USINPAC) کے بانی اور چیئرمین۔
پچھلے اکیس برسوں سے پوری امریکہ میں بھارت کے مفادات کی نمائندگی کرتے ہوئے American Israel Political Action Committee (AIPAC) اور American Jewish Committee کے ساتھ اتحاد بنا چکے ہیں، جس کے نتیجے میں بھارت اور اسرائیل کے دفاعی تعلقات مضبوط ہوئے۔

پوری ہمیشہ کہتے ہیں کہ بھارت اور اسرائیل “دو جمہوریتیں ہیں جو ایک جیسے اقدار اور سکیورٹی خدشات رکھتی ہیں۔”
وہ بظاہر “اینٹی پاکستان” نہیں کہلاتے، مگر ان کی پالیسیاں ہمیشہ بھارت کے مفاد اور پاکستان کے نقصان میں رہی ہیں۔

پھر سوال اٹھتا ہے — جو شاہد صدیقی ہر روز فلسطین کے حق میں تقریریں کرتے ہیں، وہ پرو اسرائیل لابی کے سربراہ کو اپنا “دوست” کیسے کہہ سکتے ہیں؟

ٹورنٹو ایڈیشن: دیپانکر بالی کا کردار

اسی سلسلے کا دوسرا باب 2 نومبر کو ٹورنٹو میں لکھا جائے گا، جہاں صدیقی کی کتاب کا دوسرا اجرا دیپانکر بالی کے زیر اہتمام ہو رہا ہے — جو کینیڈا کے ان حلقوں سے تعلق رکھتے ہیں جہاں پرو اسرائیل اور دائیں بازو کی سیاست کو فروغ حاصل ہے۔

واشنگٹن اور ٹورنٹو دونوں پروگراموں میں ایک قدرِ مشترک ہے — یہ ادبی نہیں، سیاسی ترویج ہے۔

خالصتانی سے اسرائیلی تک کا سفر

مزید تضاد یہ ہے کہ یہی شاہد صدیقی 1986 میں اپنی پہلی کوٹھی اُس 20 لاکھ روپے سے خریدنے کے الزام میں گرفتار ہوئے جو انہیں خالصتانی لیڈر جگجیت سنگھ چوہان سے انٹرویو کے عوض ملے تھے۔
راجیو گاندھی حکومت نے انہیں TADA کے تحت جیل بھیجا تھا۔

ایک وقت میں خالصتانی فنڈنگ لینے والے آج پرو اسرائیل لابی کے مہمان ہیں — یہی ہے شاہد صدیقی کی سیاست کا چہرہ۔

گھڑی ہوئی یادیں، گھڑا ہوا جاہ و جلال

ان کی کتاب “I Witness” دراصل خود پسندی اور جھوٹ کا مجموعہ ہے۔
ذرائع کے مطابق اس میں پچاس سے زیادہ واقعات گھڑے گئے ہیں، جن میں سب سے بڑا جھوٹ یہ ہے کہ انہوں نے 1977 میں اندرا گاندھی کا انٹرویو کیا تھا۔
یہ دعویٰ تاریخ اور صحافت دونوں کے لحاظ سے جھوٹ ثابت ہو چکا ہے۔

اصل سوال

جو شخص دن رات فلسطین کے لیے روتا ہے، وہ کیوں پرو اسرائیل نیٹ ورکس کے زیرِ سایہ اپنی کتابیں لانچ کروا رہا ہے؟
جواب سیدھا ہے — شاہد صدیقی کے لیے نظریہ نہیں، موقع ہی عقیدہ ہے۔
وہ ہر دور میں اپنے رنگ بدلتے رہے — کبھی کمیونسٹ، کبھی سیکولر، کبھی “مسلم نمائندہ”، کبھی “راشٹروادی”۔

نتیجہ: جھوٹ کا گواہ

شاہد صدیقی کی “I Witness” دراصل ایک جھوٹے موقع پرست کی خود نوشت ہے۔
سنجے پوری اور دیپانکر بالی جیسے پرو اسرائیل سرپرستوں کے ساتھ ان کی قربت اس حقیقت کا ثبوت ہے کہ فلسطین کے لیے ان کی ہمدردی صرف اسٹیج اور ٹی وی تک محدود ہے۔

وہ گواہ ضرور ہیں — مگر سچائی کے نہیں، اپنے فریب کے گواہ۔

********