Exclusive | Where is Santosh Bhartiya? The Disappearance of India’s Fearless Newsman
By Ahmed Sohail Siddiqui
In the shifting sands of Indian journalism, few names evoke the same mix of awe and authenticity as Santosh Bhartiya — the man who for five decades has remained the uncontradicted newsman, whose every revelation carried the pulse of India’s political nerve. Yet, as the nation’s media reels under the weight of fear and control, Santosh Bhartiya’s absence from India has become the most whispered question inside Delhi’s inner circles.
As this writer, a long-time associate and friend of Bhartiya on several journalistic and activist fronts, breaks this story for the first time — the Editor of Chauthi Duniya is not in India. Sources close to him confirm that he is currently abroad, deeply engaged in work that could have far-reaching political consequences ahead of the 2024–25 political season. If indications are correct, Bhartiya is expected to return before Diwali, perhaps to a nation more divided and volatile than the one he left behind.
The Return of a Legend — or the Calm Before a Political Storm?
Santosh Bhartiya is not just a journalist — he is a phenomenon. The man who broke the Bofors scandal, shaking the very foundations of Rajiv Gandhi’s government; the man whose pen and presence influenced the rise and fall of leaders like V.P. Singh and Chandra Shekhar, as even he admits in his autobiographical account “Chandra Shekhar, V.P. Singh, Sonia Gandhi aur Main.”
For decades, Bhartiya has operated like India’s invisible conscience — sometimes a crusader, sometimes an insider, often compared to an intelligence operative for his uncanny ability to read and predict the undercurrents of power.
During his stint as Editor of LOUD TV, Bhartiya reportedly worked in proximity with National Security Advisor Ajit Doval’s team, monitoring issues that threatened the stability of the state. Yet, in a dramatic turn, The Times of India reported that his phone was allegedly tapped by the very government he once worked alongside — through the Israeli Pegasus spyware.
That incident marked a turning point. Bhartiya became one of the sharpest critics of the Modi government’s crackdown on journalists, repeatedly warning that dissent was being criminalized under the guise of nationalism.
Bridging the Divide — or Crossing the Line?
It is no secret in political corridors that Bhartiya had long bridged his ideological divide with Sonia Gandhi, even before V.P. Singh’s demise. That realignment, many believed, was strategic — an old journalist returning to the Congress fold after decades of ideological combat.
With Rahul Gandhi’s recent global positioning against the Modi government, insiders now speculate that Bhartiya may be quietly advising or assisting the Congress ecosystem from abroad, using his unmatched understanding of Indian power politics and media networks.
If this is true, his current overseas engagement may not merely be a retreat — but a mission. A mission to help engineer a political counterstrike to what many critics describe as a “fascist drift” in India’s governance structure.
The Legend Continues — In Silence
For five decades, Bhartiya’s pen has bled truth, courage, and defiance. From Bofors to Babri, from Mandir-Mandal politics to Modi-era dissent, he has remained a constant — the one journalist politicians feared, respected, and often relied upon in equal measure.
Today, as rumours swirl about his foreign stay — whether it is for health, safety, or strategic advisory work — one fact remains: Santosh Bhartiya has never been silent without reason.
As India stands at another ideological crossroads, his absence may well be the prelude to his most significant re-entry yet.
This writer, having known him personally, feels compelled to say:
> Santosh Bhartiya is not gone. He is preparing.
And as the countdown to Diwali begins, so does the countdown to answers.
(To be continued in Part 2: “Where is Santosh Bhartiya? — In the Protection of the Almighty, Daring to Save India from Within?”)
********
एक्सक्लूसिव | संतोष भारतीय कहाँ हैं? भारत के बेख़ौफ़ न्यूज़मैन की गुमशुदगी की कहानी
लेखक: अहमद सोहैल सिद्दीकी
भारतीय पत्रकारिता की बदलती ज़मीन पर, कुछ ही नाम ऐसे हैं जो संतोष भारतीय जैसी सच्चाई और असर के साथ बोले जाते हैं — वह व्यक्ति जिसने पिछले पाँच दशकों में देश की हर बड़ी ख़बर की नस पकड़कर उसे जनता तक पहुँचाया। लेकिन आज जब देश का मीडिया डर और नियंत्रण के बोझ तले दबा हुआ है, संतोष भारतीय की भारत से ग़ैरमौजूदगी दिल्ली के सियासी गलियारों में सबसे ज़्यादा फुसफुसाई जाने वाली बात बन चुकी है।
इस लेखक के रूप में — जो कई पत्रकारिता और सामाजिक मोर्चों पर भारतीय के क़रीबी सहयोगी और मित्र रहे हैं — यह पहली बार सामने लाया जा रहा है कि चौथी दुनिया के संपादक संतोष भारतीय इस समय भारत में नहीं हैं। उनके क़रीबी सूत्रों के अनुसार, वह इस वक़्त विदेश में हैं, और वहाँ किसी ऐसे कार्य में व्यस्त हैं जिसका असर आने वाले राजनीतिक मौसम (2024–25) पर गहरा पड़ सकता है। संकेत यह भी हैं कि वह दीपावली से पहले भारत लौटने वाले हैं, शायद एक ऐसे भारत में जो पहले से कहीं अधिक बंटा हुआ और अस्थिर है।
एक दिग्गज की वापसी — या किसी सियासी तूफ़ान से पहले की ख़ामोशी?
संतोष भारतीय सिर्फ़ पत्रकार नहीं हैं — वह एक संस्था हैं। वही व्यक्ति जिसने बोफोर्स घोटाला उजागर किया, जिसने राजीव गांधी की सरकार की नींव हिला दी; वही जिसने वी.पी. सिंह और चंद्रशेखर जैसे नेताओं के उत्थान और पतन में भूमिका निभाई — जैसा कि उन्होंने अपनी आत्मकथात्मक किताब “चंद्रशेखर, वी.पी. सिंह, सोनिया गांधी और मैं” में स्वीकार किया है।
पिछले कई दशकों से भारतीय भारत की राजनीतिक अंतरात्मा की तरह काम करते रहे हैं — कभी एक योद्धा, कभी एक अंदरूनी सूत्र, और कई बार एक ऐसे व्यक्ति के रूप में जिन्हें सत्ता की हर हलचल पहले से भाँपने की क्षमता थी।
LOUD TV के संपादक रहते हुए, भारतीय का राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार अजीत डोभाल की टीम के साथ करीबी संपर्क रहा। वह राज्य की स्थिरता को चुनौती देने वाले मुद्दों पर नज़र रख रहे थे। लेकिन फिर एक बड़ा मोड़ आया — टाइम्स ऑफ़ इंडिया की रिपोर्ट में बताया गया कि उनकी फ़ोन लाइन को उसी सरकार ने इज़राइली सॉफ़्टवेयर पेगासस से जासूसी के लिए टैप किया।
उसके बाद से भारतीय मोदी सरकार के पत्रकारों पर शिकंजे के सबसे मुखर आलोचक बन गए, और बार-बार चेतावनी दी कि असहमति को देशभक्ति के नाम पर अपराध घोषित किया जा रहा है।
फ़ासले मिटे — या सीमाएँ पार हुईं?
यह किसी रहस्य से कम नहीं कि भारतीय ने सोनिया गांधी से अपने मतभेद बहुत पहले मिटा दिए थे, जब वी.पी. सिंह जीवित थे। बहुतों का मानना है कि यह एक रणनीतिक वापसी थी — एक पुराने पत्रकार की कांग्रेस की ओर वापसी।
अब जब राहुल गांधी वैश्विक मंचों पर मोदी सरकार की आलोचना कर रहे हैं, तो कई राजनीतिक सूत्र मानते हैं कि भारतीय विदेश में रहकर कांग्रेस की मीडिया और राजनीतिक रणनीति में कोई सलाहकार भूमिका निभा रहे हैं।
अगर यह सच है, तो यह महज़ एक निर्वासन नहीं, बल्कि एक मिशन है — एक मिशन उस सत्ता के विरुद्ध आवाज़ बुलंद करने का, जिसे बहुत से लोग भारत की लोकतांत्रिक आत्मा के लिए ख़तरा मानते हैं।
ख़ामोशी में जारी दास्तान
पाँच दशकों से संतोष भारतीय का कलम सच्चाई, साहस और विरोध का प्रतीक रहा है। बोफोर्स से लेकर बाबरी तक, मंडल–मंदिर राजनीति से लेकर मोदी युग की असहमति तक, वह एक स्थायी हस्ताक्षर हैं — जिनसे राजनेता एक साथ डरते भी थे और भरोसा भी करते थे।
आज जब उनके विदेश में होने की बातें ज़ोरों पर हैं — चाहे वह स्वास्थ्य, सुरक्षा या रणनीतिक कारणों से हो — एक बात साफ़ है: संतोष भारतीय बिना वजह कभी ख़ामोश नहीं रहते।
शायद उनकी यह चुप्पी उनकी अगली सबसे बड़ी वापसी की प्रस्तावना है।
इस लेखक की समझ और मित्रता के अनुभव से इतना कहना पर्याप्त है:
> संतोष भारतीय ग़ायब नहीं हैं, वह तैयारी में हैं।
और जैसे-जैसे दीपावली नज़दीक आ रही है, उसी तरह जवाबों की गिनती भी शुरू हो चुकी है।
(भाग 2 में जारी रहेगा: “संतोष भारतीय कहाँ हैं? — ईश्वर की सुरक्षा में, भारत को भीतर से बचाने की हिम्मत!”)
—
ایکسکلوسیو | سنتوش بھارتیہ کہاں ہیں؟ بھارت کے بے خوف صحافی کی گمشدگی کی داستان
تحریر: احمد سہیل صدیقی
بھارتی صحافت کی بدلتی ہوئی زمین پر چند ہی نام ایسے ہیں جو سنتوش بھارتیہ کی طرح سچائی، جرات اور اثر کے ساتھ لئے جاتے ہیں۔ پچھلے پچاس برسوں میں ان کی خبروں نے اقتدار کے ایوانوں کو ہلا کر رکھ دیا۔ لیکن آج جب ملک کا میڈیا خوف اور قابو کے شکنجے میں جکڑا ہوا ہے، سنتوش بھارتیہ کی بھارت سے غیر موجودگی دہلی کے سیاسی حلقوں میں سب سے زیادہ سرگوشی کا موضوع بن چکی ہے۔
اس قلم کار کے طور پر — جو کئی صحافتی اور عوامی محاذوں پر بھارتیہ کے قریبی ساتھی اور دوست رہے ہیں — یہ خبر پہلی بار پیش کی جا رہی ہے کہ ’چوتھی دنیا‘ کے ایڈیٹر سنتوش بھارتیہ اس وقت بھارت میں نہیں ہیں۔ باوثوق ذرائع کے مطابق، وہ اس وقت بیرونِ ملک ہیں اور وہاں کسی ایسے مشن میں مصروف ہیں جس کے سیاسی اثرات آنے والے انتخابات (2024–25) پر پڑ سکتے ہیں۔ اشارے مل رہے ہیں کہ وہ دیوالی سے قبل بھارت واپس آنے والے ہیں، شاید ایک ایسے بھارت میں جو پہلے سے کہیں زیادہ تقسیم اور بے چین ہے۔
ایک لیجنڈ کی واپسی — یا سیاسی طوفان سے پہلے کی خاموشی؟
سنتوش بھارتیہ محض ایک صحافی نہیں — ایک عہد ہیں۔ وہی شخص جنہوں نے بوفورس اسکینڈل کو بے نقاب کیا، جس نے راجیو گاندھی کی حکومت کی بنیادیں ہلا دیں۔ وہی جنہوں نے وی پی سنگھ اور چندر شیکھر جیسے لیڈروں کے عروج و زوال میں کردار ادا کیا — جیسا کہ انہوں نے اپنی خودنوشت “چندر شیکھر، وی پی سنگھ، سونیا گاندھی اور میں” میں خود تسلیم کیا ہے۔
پچاس برسوں سے بھارتیہ بھارت کی سیاسی روح کی مانند کام کرتے آئے ہیں — کبھی ایک مجاہد، کبھی ایک اندرونی خفیہ مبصر، اور کئی بار ایک ایسے انسان کے طور پر جنہیں اقتدار کے ہر رخ کا اندازہ پہلے سے ہو جاتا تھا۔
LOUD TV کے مدیر کی حیثیت سے بھارتیہ کا قومی سلامتی مشیر اجیت ڈوبھال کی ٹیم سے قریبی رابطہ تھا۔ وہ ریاستی استحکام کے خطرات پر نگاہ رکھے ہوئے تھے۔ مگر پھر ایک موڑ آیا — ٹائمز آف انڈیا نے رپورٹ کیا کہ ان کا فون اسرائیلی سافٹ ویئر پیگاسس کے ذریعے اسی حکومت نے ٹیپ کیا، جس کے وہ کبھی قریب سمجھے جاتے تھے۔
اس کے بعد بھارتیہ حکومتِ وقت کے صحافیوں پر کریک ڈاؤن کے سب سے بڑے ناقد بن گئے۔ ان کا کہنا تھا کہ اختلافِ رائے کو حب الوطنی کے نام پر جرم بنا دیا گیا ہے۔
فاصلہ ختم — یا حد پار؟
یہ کوئی راز نہیں کہ بھارتیہ نے سونیا گاندھی سے اپنے پرانے اختلافات بہت پہلے ختم کر لئے تھے، جب وی پی سنگھ حیات تھے۔ بہت سے مبصرین کا خیال ہے کہ یہ ایک حکمتِ عملی پر مبنی قدم تھا — ایک پرانے صحافی کی کانگریس کی طرف واپسی۔
آج جب راہل گاندھی بین الاقوامی سطح پر مودی حکومت کے خلاف بیانیہ پیش کر رہے ہیں، تو ذرائع کا کہنا ہے کہ بھارتیہ بیرون ملک سے کانگریس کے میڈیا یا سیاسی نیٹ ورک میں کسی مشاورتی کردار میں سرگرم ہو سکتے ہیں۔
اگر یہ سچ ہے، تو ان کا بیرونِ ملک قیام کوئی جلاوطنی نہیں بلکہ ایک مشن ہے — ایک مشن بھارت کی جمہوری روح کو فسطائیت کے خلاف بچانے کا۔
خاموشی میں بھی کہانی جاری ہے
پچاس برسوں سے بھارتیہ کا قلم سچ، جرات اور بغاوت کی علامت رہا ہے۔ بوفورس سے بابری تک، منڈل–مندر سیاست سے مودی دور کی مخالفت تک، وہ ایک ایسا نام رہے ہیں جس سے سیاست داں ایک ساتھ خوفزدہ بھی رہتے تھے اور متاثر بھی۔
آج جب ان کی غیر موجودگی پر قیاس آرائیاں زوروں پر ہیں — چاہے وہ صحت، تحفظ یا خفیہ مشن کے سبب ہو — ایک بات طے ہے: سنتوش بھارتیہ بغیر مقصد کبھی خاموش نہیں رہتے۔
ممکن ہے ان کی یہ خاموشی ان کی سب سے بڑی واپسی کی تیاری ہو۔
اس قلم کار کے تجربے اور دوستی کی بنیاد پر میں یہ کہہ سکتا ہوں:
> سنتوش بھارتیہ غائب نہیں، وہ تیاری میں ہیں۔
اور جیسے جیسے دیوالی قریب آ رہی ہے، جوابات کی گنتی بھی شروع ہو چکی ہے۔
(حصہ دوم میں جاری: “سنتوش بھارتیہ کہاں ہیں؟ — خدا کی حفاظت میں، بھارت کو اندر سے بچانے کی جرات!”)
********
—